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Conserver l’environnement pour les peuples océaniens: PROE rapport annuel 2003
Les femmes fabriquent de la monnaie aux Îles Salomon
Grâce à une étude coordonnée par le PROE, l'avenir de la monnaie de coquillages traditionnelle aux Îles Salomon est maintenant moins incertain. La monnaie de coquillages, c'est-à-dire des chapelets de rondelles ou de perles de nacre, a toujours cours aujourd'hui aux Îles Salomon, où elle sert de monnaie d'échange et où elle est utilisée pour les grandes cérémonies. Ce sont les femmes qui fabriquent traditionnellement cette monnaie pour générer des revenus, mais l'instabilité et les problèmes économiques du pays entraînaient une tendance à la surexploitation des ressources de la mer à mesure que la population se retournait vers la mer pour y puiser sa subsistance et générer des recettes.
Le PROE coordonne un Projet pour les femmes et la pêche aux Îles Salomon qui est exécuté par l' Environmental Concerns Action Network of the Solomon Islands (ECANSI) des Îles Salomon. Le financement nécessaire a été mis à disposition par le Programme d'exploitation des océans Canada-Pacifique Sud. « L'objectif du projet est de comprendre les questions importantes pour la gestion, la conservation et le développement durable des ressources de la mer auxquelles les femmes se trouvent actuellement confrontées » explique Madame Mary Power, Chargée de projet - gestion des zones côtières au PROE. « L'un des objectifs à long terme est le développement d'un réseau national des femmes qui pratiquent la pêche. »
Le projet a également effectué une étude de cas sur la production de la monnaie de coquillages à Langalanga, vers le centre de la province de Malaita. Les villageois de Langalanga tirent la plupart de leurs revenus de la production de monnaie et de bijoux extraits de coquilles de mollusques pêchés dans le lagon (voir encadré). Selon Madame Kristina Fidali, chargée de projet pour ECANSI : « La production de monnaie de coquillages est un moyen de gagner de l'argent pour la majorité des femmes de la région, ce qui fait énormément pression sur les ressources. Nous nous sommes concentrés sur les questions qui préoccupaient les femmes de Langalanga et réuni des informations de référence afin de mieux incorporer la connaissance traditionnelle de l'environnement dans nos stratégies de gestion et de conservation. »
L'étude de cas a démontré que les conditions dans les villages sont maintenant extrêmement difficiles, notamment pour les femmes, qui sont responsables du bien-être de leur famille et qui sont en outre obligées de se déplacer pour acheter des coquillages et vendre la monnaie de coquillage. La surexploitation, les nouvelles technologies et l'accroissement de la demande en monnaie de coquillages pour le paiement du « prix de la fiancée » (ou dot du fiancé), sont autant de menaces qui pèsent sur la ressource.
Il est essentiel de mieux gérer cette ressource pour éviter qu'elle ne disparaisse complètement. Mais, comme dit Madame Power : « Ce travail devrait également stimuler l'intérêt pour la recherche sur la signification culturelle de la monnaie de coquillages et aider les femmes de Langalanga, qui sont actuellement à la recherche de moyens de développer un musée pour en conserver des exemples de valeur. L'étude de cas a également permis d'identifier le besoin de faire des recherches sur les moyens qui permettraient aux femmes mélanésiennes de créer des entreprises et de les gérer. »
L'impact immédiat est évident : une précieuse ressource est maintenant protégée mais celle-ci peut encore être exploitée pour améliorer la subsistance de la population. Un impact à plus long terme sera que les femmes auront leur mot à dire au sujet du développement des ressources de la mer. Aux Îles Salomon, les femmes jouent un rôle de premier rang dans le domaine de la pêche et elles doivent participer à la gestion de la ressource dont elles dépendent.